當濕空氣越過高山時，常在山的背風坡的山麓地帶形成一種干燥高溫的氣流，稱作焚風。
空氣在沿山坡運動時，可以把它看成是在做垂直運動，空氣的這種運動過程常常是絕熱進行的，即每上升100米溫度降低1℃，每下降100米溫度升高1℃，當它上升到凝結(jié)高度以后，水汽凝結(jié)時會釋放出一部分潛熱，使得空氣每上升100米降低1℃改變?yōu)榻档?.6℃，這樣就為焚風的形成構(gòu)成了有利條件。例如：有一氣流，要翻越一座高度為4000米的山脈，假定其越山前溫度為15℃，凝結(jié)高度為1000米，由于在凝結(jié)高度以下空氣每上升100米降低1℃，凝結(jié)高度以上，每上升100米降低0.6℃，那么這塊空氣到達山頂時將會變成-13℃。如果凝結(jié)出的水汽完全降落到了山前，在空氣翻山后，就成為了干燥的氣團。在無水汽的影響下，氣流到達山底時，將會因每100米升高1℃而變成27℃的干熱風。我國境內(nèi)高山峻嶺很多，?？梢姺亠L現(xiàn)象。焚風強烈時，能使農(nóng)作物枯萎，甚至引起森林火災(zāi)