南朝齊梁間思想家、《神滅論》的作者范縝，仕齊任宜都（宜昌古稱）太守。在任期間，一方面廢淫祀，教民破除迷信鬼神；一方面鼓勵民眾勤于農(nóng)事，安居樂業(yè)。政績斐然，為民稱頌。1600年前，東晉人袁崧在這里考察山川形貌，寫下了對古代文壇頗有影響的《宜都記》，被現(xiàn)代學者錢鐘書推崇備至，稱之為我國最早獨立成篇的山水記。至唐代，大詩人李白成長于四川，雖然“蜀道之難難于上青天”，他還是三次歷三峽之險，而且縱情吟唱三峽之美。“夜發(fā)清溪向三峽，思君不見下渝州”、“巫山夾青天，巴水流若茲”、“朝辭白帝彩云間，千里江陵一日還”等等，都是膾炙人口的佳句。公元725年，李白離蜀出峽，曾在夷陵（宜昌古稱）小住。住了多久？《郢門（即荊門）秋懷》一詩說：“郢門一為客，巴月三成弦”已作了回答。他的詩句“山隨平野盡，江入大荒流”，可說是歷史上最先對江水出峽、險夷交替景象的生動描繪。除了李白，杜甫與三峽更有一段詩緣。他在夔州一住就將近兩年，寫出了《白帝城最高樓》、《八陣圖》、《詠懷古跡》、《登高》、《秋興》等詩作400余首，可算是創(chuàng)作上的大豐收，他在夔州居住過的地方，曾建有杜公祠，遺址尚存。公元768年春，杜甫離夔州東下，抵峽州（宜昌古稱）后受到地方官的熱情款待，并在下牢溪畔的津亭，為他設(shè)宴洗塵。他寫了《春夜峽州田待御長史津亭留宴》一詩以記其事。他還游覽了附近的山川，所寫《虎牙行》一詩，生動地描述了虎牙（在宜昌境內(nèi)）的險峻形勢。唐元和十三年（818），詩人白居易由江州（今江西九江）司馬，升忠州（今重慶忠縣）刺史，與弟白行簡一同赴任。恰巧另一位詩人、白居易的好友元鎮(zhèn)，由通州（今四川達縣）司馬徙虢州（今河南靈寶）長史，出峽東下。三人于元和十四年三月相逢于夷陵（宜昌古稱），便乘舟同游江上。他們在上牢溪上岸尋幽時，發(fā)現(xiàn)巖壁間有一奇洞，便入洞飲酒敘懷，通宵不寐。言末盡意，又各賦古調(diào)詩二十韻。為記其事，白居易特作《三游洞序》，詩與文均抄寫在洞壁上。今詩已失傳，洞中尚存有明代重刻的《三游洞序》碑。三游洞即由此而得名，成為后世的游覽勝地。同時期的唐代“茶圣”、著名學者陸羽，不僅是我國最早的茶葉專家，而且也善詩文，平生著述不下五十卷。他考察栽培茶樹及水質(zhì)情況，走遍了全國山川。峽州（宜昌古稱）本茶葉故鄉(xiāng)之一，峽江兩岸當然也留下他的足跡。他將天下水列入前茅者計二十種，而鑒別西陵峽口蛤蟆泉水為第四品，故蛤蟆泉號稱天下第四泉。又鑒別香溪水為第十四品，因而香溪也有天下第十四泉之稱。在他的專著《茶經(jīng)》中還記載有：巴山峽州有兩人合抱的大茶樹。對峽州茶葉也評價甚高：“山南，以峽州上”。至宋景祐三年，一代文宗歐陽修坐貶夷陵縣令。他在此任縣令時，體察民情，教民建瓦屋，增城柵，辟南北之街，作市門市區(qū)。還用他那支妙筆，為我們記述了北宋時期古城的市貌風情。“西陵山水天下佳，寄人堪畫圖夸”便出自歐陽修之手。他在任約一年時間，留下了《與尹師魯書》、《峽州至喜亭記》、《祭桓候文》、《黃楊樹子公賦》、《夷陵九詠》等詩五十余篇（首）。其中不少篇章是今天研究宜昌歷史的重要資料。三游洞巖壁上，還保留歐陽修親筆題刻一處。為紀念這位文學大師，明代在夷陵城（今宜昌城）東修建了“六一堂”，現(xiàn)有跡可導。近年，宜昌文化部門在三游洞附近山頭，修建了仿古建筑“至喜亭”，并在亭中豎立了新鐫刻的《峽州至喜亭記》碑。到宋嘉祐年間，著名文學家蘇洵與兒子蘇軾、蘇轍，從故鄉(xiāng)眉州（今四川眉山縣）赴汴京（今河南開封）受任。途經(jīng)三峽，對峽中風物多有吟誦。到夷陵（宜昌古稱）后，“三蘇”同游了三游洞，在洞中各賦詩一首寫在洞壁上，因而被世稱作“后三游”。蘇軾過三峽，還留存《入峽》、《出峽》、《至喜堂》、《黃陵廟》、《峽州甘泉》等詩篇。此外，北宋著名詩人、書法家黃庭堅，在被貶到涪州（今四川涪陵）、黔州（今四川彭水）期間，曾于紹圣二年、靖國元年三次到峽州（宜昌）游覽三游洞，并題名洞壁，書寫了《三游洞序》。惜所書《三游洞序》已失，只在洞壁上還殘留他的手跡一處。黃庭堅還在四川萬縣留下了寶貴的《西山碑》。所著《黔南道中記》，有關(guān)于三峽風流的記述，也描繪了三游洞的奇觀。到了南宋，著名的愛國詩人陸游，中年曾至川陜一帶，經(jīng)歷了一段時間的軍旅生活。在這里，他寫下了大氣磅礴的《初發(fā)夷陵》，又在他的《入蜀記》中，對夷陵古城名勝作了生動的描繪。孝宗乾道六年（1170）入蜀時道經(jīng)三峽，寫了不少詩文。在三游洞游覽時，取山下清洌的泉水煎茶，覺得很甜美，便寫了一首七律詩記述這件事，在詩中贊道：“囊中日鑄傳天下，不是名泉不合嘗”。于是便留下了“陸游泉”這個名勝。明清時代，宜昌古城內(nèi)讀書之風甚濃，隨著社會穩(wěn)定，加之讀書人中涌現(xiàn)出劉一儒、王篆、趙勉、顧嘉衡、王世恩等一批學業(yè)有成的人物。城內(nèi)相繼興建起爾雅書院、墨池書屋等院舍，使古宜昌城成為鄂西學子們向往的地方。宜昌城內(nèi)現(xiàn)殘存欲傾的青灰色磚木結(jié)構(gòu)建筑物，大多是這一時期所建。這些古宜昌人的宅院，雖然大多只剩斷壁殘墻，但當年的飛檐翹角，仍古樸典雅依稀可辯。時人把每棟這樣的宅院門庭稱之為“朝門”。一座朝門宅院內(nèi)有五、六道門坎，各家門梁柱上的雕畫十分講究，門口兩旁多立有石凳、石鼓。街巷地面鋪著整齊的青石板，使整個街巷顯得十分幽深、恬靜。從而形成古宜昌宅院建筑特色。
由于宜昌得天獨厚的地理位置，使得其從古至今一直為歷代兵家必爭之地。
在古城漫長的二十多個世紀里，它以“川鄂咽喉”、“蜀道三千，峽路一線”的特殊地理位置，以兵家必爭的軍事要鎮(zhèn)稱于世。這里發(fā)生的一次次威武雄壯、可歌可泣的戰(zhàn)爭，使它的城鎮(zhèn)史與戰(zhàn)亂兵禍難舍難分：
白起燒夷
楚頃襄王二十一年（公元前278年）秦將白起“攻楚、拔郢、燒夷陵”，夷陵之名始見于史籍。
趙子龍大戰(zhàn)長坂坡
渾身都是膽的白袍將軍趙云，字子龍，是蜀漢五虎上將之一。
他驍勇善戰(zhàn)，屢建奇功，在華夏大地家喻戶曉。
當劉備等被曹軍追趕得丟盔棄甲，逃到長坂坡（當陽市），劉備的妻兒走失，許多兵將死的死、傷的傷，被困的被困。趙子龍卻單槍匹馬殺入重圍、往來沖突，七進七出，如入無人之境，殺死不少曹軍兵將，救出許多劉備的謀臣軍卒，以及劉備的甘夫人與剛滿周歲的兒子阿斗。
張飛在三游洞擂鼓督戰(zhàn)
張飛是蜀漢猛將，也是劉備桃園三結(jié)義的三弟。
建安十三年，曹操率軍二十多萬人攻占荊襄。劉備率殘部逃奔當陽（當陽市），曹軍窮追不舍直逼長坂。
張飛將20騎斷后，他據(jù)水斷橋，橫予立馬，環(huán)眼圓睜，吼聲如雷，使曹軍喪膽，不敢逼近，劉備等得以安全脫險。
諸葛亮黃陵廟撰碑
作為智慧化身的諸葛亮，幫助劉備攻取四川，曾途經(jīng)三峽，留下了不少遺跡與傳說：
黃牛山麓的黃陵廟（宜昌境內(nèi)）前，至今立有《黃陵廟記》碑，其碑文相傳說是諸葛亮撰寫，稱武侯碑；
傳說諸葛亮入川時，曾把兵書寶劍世藏于峽中，神奇的兵書寶劍峽（宜昌境內(nèi)）便由此而得名；
巫峽中一塊巖壁上，還有所謂“孔明碑”供人憑吊；
奉節(jié)河灘上，還傳說諸葛亮當年曾在這兒擺八陣圖使陸遜被困，至今留有遺跡。
關(guān)羽宜昌城點軍
在宜昌地區(qū)，關(guān)羽的活動遺跡更多。
這位常秉燭夜讀《春秋》的蜀漢名將，在清代被奉為“關(guān)圣帝”，全國各地均建有關(guān)廟。
但是這位驕傲的將軍，由“威震華夏”最終得到“敗走麥城”的悲壯結(jié)局。
建安十九年，劉備西定益州，拜羽董督荊州事?？赡芫褪沁@期間，他曾來夷陵（古宜昌城）點視軍馬。
今宜昌城區(qū)大江南岸點軍坡，傳為關(guān)羽當年點兵處，現(xiàn)存“漢壽亭侯點兵處”石碑，為清光緒十一年宜昌總鎮(zhèn)羅縉紳所立。
關(guān)羽兵敗回馬坡
建安二十四年，關(guān)羽攻曹仁于樊城，水淹七軍，魏將于禁投降，華夏震驚。
不想?yún)擒姵藱C偷襲荊州，使關(guān)羽腹部受敵，大意失荊州，兵敗逃往麥城（宜昌境內(nèi)），后又與兒子關(guān)平欲取道羅漢峪溝，向西北突圍，退回蜀漢。
當關(guān)羽人馬突圍逃到臨沮（當陽市），行至羅漢峪中的一個三岔路口時，發(fā)覺吳兵在此設(shè)下埋伏。他正準備回馬尋路，卻已晚矣?。?！
赤兔馬已被吳兵的絆馬索絆倒，關(guān)羽也束手就擒?；伛R坡因此而得名。
對于關(guān)羽的忠義宣傳及他悲壯的遭遇，在民間影響很大。
相傳他遇害后，陰魂游蕩到玉泉山（當陽市），高呼“還我頭來”，得到了在玉泉山結(jié)廬的普凈法師的點化，至今玉泉山有“關(guān)云長顯圣處”石碑，玉泉寺也由此香火日盛。
今日當陽市境，還留有規(guī)模宏偉的關(guān)陵、關(guān)羽部將周倉之墓、麥城遺址等。
長陽縣境也有點河兵、馬回溪等傳說中的關(guān)羽遺跡。
蜀吳夷陵之戰(zhàn)
被稱作梟雄的劉備，平定四川后在成都稱帝，是為蜀漢先主。
吳軍偷襲荊州，他二弟關(guān)羽在臨沮（宜昌境內(nèi)）為吳軍所殺，他誓為關(guān)羽復仇 ，遂于章武元年舉兵順江而下，首先占領(lǐng)了秭歸（宜昌境內(nèi)）地，相傳秭歸即為劉備征東吳時所筑。
蜀軍乘勝東進，分兵圍夷陵（古宜昌城），主力直抵夷道亭與吳兵相拒。
到第二年夏，蜀軍疲困，終為陸遜所破，敗逃四川。
章武三年，劉備病死于白帝城。
這段歷史，演變產(chǎn)生了火燒連營、燒鎧、斷道、白帝托孤等一系列關(guān)于劉備的故事與戰(zhàn)爭遺跡。