沙漠里為什么有兩棲動物？

沙漠中的兩棲動物進化出了獨特的機制來保持自身的水分。有一種在科羅拉多沙漠里生活的紅點蟾蜍，能夠將水分以很稀的尿液的形式貯存起來，貯水量高達其體重的40％。北美的一種鋤足蟾更為強悍，這種蟾蜍把自己深埋在地下25厘米深土壤中，分泌黏液將自己包裹起來，防止水分的散失。

我們都知道，兩棲動物因為潮濕的皮膚和繁殖的需要，幾乎都生活在水中或靠近水體的地方。有動物學家將兩棲動物的皮膚比作海綿：如果你將一塊濕海綿放在窗臺上，5小時后濕海綿肯定已經(jīng)干了。與之類似，大多數(shù)兩棲動物離開水5～10小時都會干死?？墒?，在全世界的干旱地區(qū)——從加利福尼亞的科羅拉多沙漠到非洲的大草原等地，都發(fā)現(xiàn)了蛙和蟾蜍的身影。這些頑強的兩棲動物是如何在干旱的沙漠地區(qū)生存的呢？

原來，沙漠中的兩棲動物進化出了獨特的機制來保持自身的水分。有一種在科羅拉多沙漠里生活的紅點蟾蜍，能夠將水分以很稀的尿液的形式貯存起來，貯水量高達其體重的40％。如果儲存的水分用盡，它們甚至能忍受失去其體內水分的40％。而我們人失去10％的體內水分即不能生存，駱駝也只能失去體內水分的20％。當然，它們也會見縫插針地在臨時形成的水源處補充水分，算得上能屈能伸。

北美的一種鋤足蟾更為強悍，它棲息于一年到頭都沒有水源的干旱地區(qū)，僅靠可憐的一點雨水過日子，但雨水是很難得降臨的。為了在旱季能夠生存下去，這種蟾蜍把自己深埋在地下25厘米深的砂質土壤中，且分泌黏液將自己包裹起來，以此來防止水分的散失。直到夏季夜晚的大雨降臨后，它們才從地穴中爬出來，一邊補充水分，一邊尋找食物，并趁機迅速產卵，完成繁殖使命。它們的胃口也很奇特，一夜能吃掉相當于自身體重55％的螞蟻。這些富含脂肪的螞蟻足夠維持蟾蜍一年多所需的能量，甚至能讓它們煎熬著存活兩年之久。如此既能抵抗干渴，又能抵抗饑餓，北美鋤足蟾可真是頑強。

在南美缺水的高溫干旱地區(qū)，有一種被民間愛好者稱為蠟白猴樹蛙的小型兩棲動物卻另辟蹊徑。它們會蹲在樹枝上，用四肢不停地摩擦著整個身體，甚至將它們的腿互相摩擦，以確保身體的任何一部分都不漏掉。猴樹蛙當然不是熱衷于給自己做全身按摩，而是在給自己的全身涂抹一層蠟質的隔層來防止失水。原來，猴樹蛙有一個獨特的腺體，這個腺體能分泌蠟質。猴樹蛙將這種蠟質涂抹全身，等到蠟質變干后，身體看起來就像是塑料做成的，類似美容用的保濕面膜。采用這種防水機制，猴樹蛙能將體內水分散失的程度降低到一只沙漠蜥蜴的水平。不過這樣也帶來一個麻煩，它們不能像其他兩棲動物一樣通過皮膚吸水，而是和我們人類一樣通過嘴來喝水了。

沙漠中的兩棲動物又是怎么繁殖的呢？原來，它們是“看天生娃”的。一旦天上下雨，它們就會迅速把卵產在雨水形成的臨時性水塘和水洼中。而且，蝌蚪生長的速率比其他兩棲動物要快得多，由受精卵變成小青蛙的時間很短（例如澳洲的儲水蛙只需要15天左右），這樣就能趕在水塘干涸之前完成變態(tài)發(fā)育了。

為什么稱肉蓯蓉為“沙漠人參”?

在我國的西部等大沙漠里，生長著名叫梭梭的植物。它的根部常常寄生著一種多年生草本植物—肉蓯蓉。肉蓯蓉有降壓、補腎等功效，是老年人和病后體弱者的滋補品，久服可延年益壽，故有“沙漠人參”之稱。

肉蓯蓉（學名：Cistanche deserticolaMa），別名疆蕓、寸蕓等，列當科肉蓯蓉屬植物，屬瀕危種，保護級別為2級。主產于新疆、內蒙古阿拉善盟，甘肅、寧夏也有分布，素有“沙漠人參”之美譽，具有極高的藥用價值。

肉蓯蓉屬于高大草本植物，高40-160厘米，大部分地下生?；ㄆ?-6月，果期6-8月。其是一種寄生在沙漠樹木梭梭根部的寄生植物，從梭梭寄主中吸取養(yǎng)分及水分。

從20世紀80年代開始，國內外對肉蓯蓉的成分進行了大量研究，其中日本起步較早，隨著分離提取和檢測技術的飛速發(fā)展，已分離出多種類型的物質，主要可分為苯乙醇苷類、環(huán)烯醚萜類、木脂素類、多糖、十幾種氨基酸、多種生物堿等，富含人體所需微量元素，其中苯乙醇總苷是肉蓯蓉中主要活性成分，具有提高男性性功能、治療女人宮寒不孕、抗氧化、抗衰老、提高免疫力、增強記憶力等功能。

提高免疫力

肉蓯蓉屬于一種能興奮垂體、腎上腺皮質或有類似腎上腺皮質激素樣作用，調節(jié)機體免疫功能的名貴藥材，多糖在其提取物種含量較高，多糖成分的免疫增強作用在肉蓯蓉的強壯和補益效用中可能發(fā)揮著主要的影響。

抗衰老

1993年，在國際醫(yī)學會日內瓦年會上暴出一條新聞：中國阿拉善盟查干希熱躋身世界長壽之鄉(xiāng)。頓時，查干希熱成了人們關注的熱點。由中外專家組成的調查小組不惜用4個月的時間對查干希熱進行調查。他們發(fā)現(xiàn)，只有139人的查干希熱（嘎查）村有百歲老人4人，人均壽命87.5歲；高血壓、胃病、腎病、前列腺肥大等常見病的發(fā)病率極低。專家組發(fā)現(xiàn)當?shù)鼐用竦娘嬍辰Y構有關，其中兩點就是這里的人們燉羊肉習慣放入肉蓯蓉，還有飲自家釀的蓯蓉酒。

改善陽痿早泄

唐代《本草拾遺》中曾記載：“肉蓯蓉三錢，三煎一制，熱飲服之，陽物終身不衰”?，F(xiàn)代醫(yī)學也印證了這一點，肉蓯蓉中含有大量氨基酸、胱氨酸、維生素和礦物質珍稀營養(yǎng)滋補成分，對男性腎、睪丸、陰莖、海綿體等性器官都有極大的補益效果，也可有效提高精子活力和質量。

抗疲勞

腎藏精，主骨生髓，為先天之本，是體力產生的原動力和源泉。長時間運動，多度勞累會造成血睪酮下降時機體運動能力下降和恢復過程延長的主要因素。肉蓯蓉可防治運動導致的血睪酮降低，促進垂體性腺激素的分泌，加快疲勞恢復，提高運動能力。還可使定量負荷運動后，血乳酸堆積減少，清除加快，機體耐酸能力提高。

保護肝臟

肉蓯蓉具有保護缺血心肌、降血脂、抗動脈粥樣硬化和抗血栓形成、降低外周血管阻力、降壓、抗脂肪肝和抗腫瘤等多種藥理活性。

保護心腦血管

很多人容易手腳發(fā)冷，四肢畏寒，一過深秋，尤其明顯。肉蓯蓉中有效成分苯乙醇總苷有改善微循環(huán)，軟化血管、增加心、腦及外四肢末梢血管循環(huán)，達到保護血腦血管和神經(jīng)系統(tǒng)的作用。

潤腸排毒

中醫(yī)認為肉蓯蓉入腎和大腸經(jīng)，補腎助陽以潤燥通便。肉蓯蓉類藥物的水煎劑具有明顯的通便作用，可改善腸蠕動，抑制大腸的水分吸收，縮短排便時間。對老年人習慣性便秘，體虛便秘和產婦產后便秘療效顯著。