《邊城》是沈從文的代表作，入選20世紀中文小說100強，排名第二位，僅次于魯迅的《吶喊》。它以20世紀30年代川湘交界的邊城小鎮(zhèn)茶峒為背景，以兼具抒情詩和小品文的優(yōu)美筆觸，描繪了湘西地區(qū)特有的風土人情；借船家少女翠翠的純愛故事，展現(xiàn)出了人性的善良美好。由于《邊城》的美學藝術(shù)，《邊城》這部小說在中國近代文學史上具有獨特的地位。《邊城》采用了兼具抒情詩和小品文的優(yōu)美筆觸描繪了湘西特有風土民情。主要表現(xiàn)在以下兩個方面：一是細膩的心理描寫。心理描寫是對人物在特定環(huán)境中的意志、愿望和思想感情等內(nèi)心活動的描繪。二是詩畫般的環(huán)境描寫。小說中的環(huán)境描寫，不僅烘托了人物的心理活動使人物的情感沉浸在富有詩情畫意的氛圍中，而且為我們展示出湘西邊陲特有的清新秀麗的自然風光。

《邊城》中的人物勤勞善良，純樸可愛。如老船夫忠于職守，對過河人分文不收，實在難卻的則買了煙茶再招待鄉(xiāng)親。船總順順雖是富人，但常常體恤窮苦人，老船夫死后，他資助并組織安排料理喪事。商客等各式人均待人以誠，表現(xiàn)出仁厚、純樸的民俗、鄉(xiāng)風。