古玉器的定名，多數(shù)依玉器的功用，少數(shù)依形態(tài)。由于古代玉匠地位低下，加上缺乏商品競(jìng)爭(zhēng)意識(shí)，鐫刻作者名款的玉器，十分少見。在古往今來中國古玉上留下作者大名的，大概只有子岡一人。子岡，姓陸，江南“吳門”人，是明嘉靖、萬歷年間活躍于蘇州的著名玉雕藝術(shù)家，也是中國玉雕史上最負(fù)盛名的藝術(shù)大師。子岡玉雕一改明代玉器陳腐俗氣，以精美的玉料，高超的玉雕技法，將印章、書法、繪畫藝術(shù)融入到玉雕藝術(shù)中去，把中國玉雕工藝提高到一個(gè)新的藝術(shù)境界。

子岡一生創(chuàng)作了眾多玉雕作品，有精美絕倫的嬰戲圖玉執(zhí)壺、環(huán)把帶蓋玉卮，有巧奪天工的文房玉洗、玉筆筒、茶晶花插，有“玲瓏奇巧，花莖細(xì)如毫發(fā)”、“價(jià)一值五十六金”的玉簪，更有令人愛不釋手的玉牌子。

子岡制玉掛件，形若方形或長(zhǎng)方形，寬厚敦實(shí)，猶如牌子，故簡(jiǎn)稱為“子岡牌”。子岡牌的特殊魅力，體現(xiàn)在別開生面的形態(tài)上，精美的玉質(zhì)上，精細(xì)的雕工于一體的藝術(shù)風(fēng)范，領(lǐng)略到陸子岡玉雕的藝術(shù)風(fēng)采。

方形的子岡牌 ，非新疆和闐佳料不用，潔白無瑕，滋潤(rùn)溫柔，花紋圖案出類拔萃，以高超的琢玉技藝，多作剔地陽紋，以淺浮雕形式，將書畫圖紋表現(xiàn)得曲盡其美，淋漓盡致。常常一畫琢山水、花鳥、人物、走獸圖，雖用琢玉工具碾出，仍不失畫家的筆墨情趣;另一面雕刻詩文，龍飛鳳舞，仿佛是名書家直接書寫在其上，并琢有子岡印款。將中國的書畫藝術(shù)鐫刻在玉牌的正反兩面，加上玲瓏剔透的牌頭裝飾，具較高的觀賞性，玩味無窮，是子岡牌存在歡迎的主要因素。

樹大招風(fēng)，子岡牌藝冠群玉之上，價(jià)格高于常玉，一經(jīng)面世，立即受到朝野上下，特別是文人墨客的喜愛，常常供不應(yīng)求，形成了一股不小的摹仿之風(fēng)，不僅明代有人暗中悄悄地仿，甚至清代、民國都爭(zhēng)相效仿，當(dāng)今蘇州、揚(yáng)州不少玉肆還仍在仿制子岡牌，仍有不小的市場(chǎng)，仍有不少人對(duì)子岡牌情有獨(dú)鐘，可見子岡牌影響的深遠(yuǎn)。明以后有子岡款而非子岡制的玉牌子，稱為“子岡款牌”，以別于陸子岡親手制作的“子岡牌”。

高超的手藝活，一般是父?jìng)髯?，子傳孫，成為祖?zhèn)鞯目醇一顑?。子岡不知何故，竟不授徒。“子岡死，技亦不傳”。?jù)傳，子岡在一件龍形玉器，刻上了“子岡款”，后被人告發(fā)，冒犯了皇帝，被秘密賜死。

關(guān)于陸子岡生平事跡雖支離破碎，并帶有傳說的成份，但仍是我們鑒別“子岡牌”與“子岡款牌”不可多得的參考資料。從中我們大致可以看出三點(diǎn)：

一是，“子岡牌”反映的是明代晚期高難度淺浮雕的琢玉風(fēng)格，清雕細(xì)鏤，一絲不茍;“子岡款牌”體現(xiàn)的是清代或是民國的玉器工藝，表面雖類似子岡牌，但紋里行間缺乏神韻。

二是，“子岡牌”多為文人佩戴的玉牌，因而圖案多具吉祥或風(fēng)俗趣味，以迎合民眾的需求。

三是，子岡主要活動(dòng)在蘇州專諸巷，屬民間玉雕藝術(shù)家，不是朝廷御用玉工，其玉雕作品上不可能出現(xiàn)宮中常見的龍鳳題材，否則是犯了大忌。民間大量流行的龍鳳紋“子岡款牌”，應(yīng)是清末或是民國時(shí)期的玉器。

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