元朝仍繼續(xù)保留著宋朝遺留下的一些御茶園和官焙（制茶工場(chǎng)），元大德三年（公元1299年），計(jì)有茶園120處，在武夷設(shè)焙局（制茶工場(chǎng)）于四曲溪，稱御茶園，焙工數(shù)以千計(jì)，大造貢茶。據(jù)董天工《武夷山志》載，元順帝至正末年（公元1367年），貢茶額達(dá)990斤，明初仍之，至明世宗嘉靖三十六年（公元1557年），建寧太守錢黼因本山茶枯，御茶改貢延平（福建南平）。
明朝御茶生產(chǎn)，茶農(nóng)負(fù)擔(dān)甚重，除完成攤派的貢額之外，每年還要分擔(dān)喊山供祭費(fèi)。清?釋超全《武夷茶歌》載：“景泰年間（公元1450～1456年）茶久荒，喊山歲猶供祭費(fèi)，輸官茶購(gòu)自他山?！碑?dāng)時(shí)建寧每年驚蟄日，官吏致祭御茶園邊的通仙井，祈求井水滿而清，用以制貢茶，祭畢鳴金擊鼓，臺(tái)上揚(yáng)聲同喊曰：“茶發(fā)芽”！稱喊山。
至明朝時(shí)，蒸青團(tuán)餅茶漸漸減少，隨著炒青芽茶的出現(xiàn)，開始改貢芽茶（即散茶）。據(jù)《明大政紀(jì)》記述，明太祖朱元璋于“洪武二十四年（公元1391年）九月，詔建寧歲貢上供茶，罷造龍團(tuán)，聽茶戶推采芽茶以進(jìn)，有司勿與。天下茶額惟建寧為上，其品有四：深春、光春、次春、紫筍，置茶戶五百，免其搖設(shè)。上聞?dòng)兴厩踩硕狡燃{賄，故有是命?！币虼苏礁呢曆坎枋亲悦鞒?，芽茶品質(zhì)優(yōu)于團(tuán)餅茶，官吏們趁督造貢茶之機(jī)，貪污納賄，無(wú)惡不作。
《明食貨志》載：“明太祖時(shí)（公元1368～1398年），建寧貢茶一千六百余斤，到朱載隆慶（公元1567～1572年）初，增到二千三百斤?！泵鞒渌鞯刎暡桀~也都比宋朝增加。其增加的數(shù)額中，相當(dāng)一部分是督造官吏層層加碼之故。明孝宗弘治年間（公元1488～1505年），進(jìn)士曹琥《請(qǐng)革貢茶奏疏》，曾揭露了這種貢茶苛政，《疏文》說(shuō)：“臣查得本府（廣信府）額貢芽茶，歲不過(guò)二十斤。邇年以來(lái)，額貢之外有寧王府之，有鎮(zhèn)守太監(jiān)之貢。是二貢者，有芽茶之征，有細(xì)茶之征。始于方春，迄于初夏，官校臨門，急如星火。農(nóng)夫蠶婦，各失其業(yè)，奔走山谷，以應(yīng)珠求者，相對(duì)泣。因怨而怒，殆有不可勝言者。如鎮(zhèn)守太監(jiān)之貢，歲辦干有余斤，不知實(shí)貢朝廷者幾何？”奏疏中接著陳述了貢茶的五大害處：其一，采制貢茶正當(dāng)春耕季節(jié)，農(nóng)民男廢耕，女廢織，全年衣食無(wú)著；其二，早春二麥未熟，農(nóng)民餓著肚子采茶制茶，困苦不堪；其三，官府收茶百般挑剔，十不中一，茶農(nóng)只好忍受高價(jià)盤剝，向富戶購(gòu)買好茶，以充定額；其四，無(wú)法交夠定額，只得買賄官校，以求幸免；其五，官校乘機(jī)買賣貢茶，敲詐勒索，整得農(nóng)民傾家蕩產(chǎn)。
天下產(chǎn)茶之地，歲貢都有定額，有茶必貢，無(wú)可減免。據(jù)《明舊志》載，明神宗萬(wàn)歷年間（公元1573～1620年），昔富陽(yáng)鰣魚與茶井貢，百姓苦難言。僉事韓邦奇曾寫了一首《茶歌》，揭露當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者的罪行。
元、明、清朝貢茶的采制方法和貢茶品目，歷經(jīng)700多年的變革，有很大的差異性。元朝仍以蒸青團(tuán)餅茶為主，明朝開始改貢芽茶，妙青技術(shù)得到了很大的發(fā)展，采摘細(xì)嫩芽葉，炒制成形態(tài)各異的茶葉。這時(shí)蒸青茶、烘青茶、炒青茶并存。至清朝，在明朝貢茶的基礎(chǔ)上有了擴(kuò)大，以烘青茶與炒青茶為主，制工更加精細(xì)，外形千姿百態(tài)，同時(shí)創(chuàng)制了烏龍茶、紅茶、黑茶、花茶等，廣大茶區(qū)形成了多種茶類的貢茶。
至清朝，貢茶產(chǎn)地進(jìn)一步擴(kuò)大，江南、江北著名產(chǎn)茶地區(qū)都有貢茶，有些貢茶還是皇帝親自指封的。如清圣祖康熙皇帝在康熙三十八年（公元1699年）南巡江蘇太湖，巡撫宋犖購(gòu)朱正元獨(dú)自精制的品質(zhì)最好的“嚇殺人香”茶進(jìn)貢，康熙皇帝以其名不雅，即題曰“碧螺春”，從此“碧螺春”茶歲必采辦進(jìn)貢。
清高宗乾隆皇帝在乾隆十六年（公元1751年）南巡時(shí)，為搜刮地方名產(chǎn)，詔今日：進(jìn)獻(xiàn)貢品者，庶民可升官發(fā)財(cái)，犯人重刑減輕?；罩菝琛袄现皲伌蠓健?，就是當(dāng)時(shí)老竹廟和尚大方創(chuàng)制進(jìn)貢的，乾隆就賜以“大方”為茶名，自此也歲歲精制進(jìn)貢。
浙江杭州西湖龍井村至今還保存著當(dāng)年乾隆皇帝游江南時(shí)封為御茶的18棵茶樹。據(jù)傳，乾隆十八年（公元1753年），乾隆皇帝在杭州游了天竺，覽鄉(xiāng)民采茶焙制之法以后，又微服私訪至龍井獅峰，品嘗了胡公廟前茶樹上所采茶葉制成的龍井茶，果然香味尤佳，遂將廟前18棵茶樹封為御茶，從此龍井茶名聲更大，歲貢更多。然而皇帝的歡心，換來(lái)的是百姓的苦難。清朝錢塘人陳章，看到朝廷貢茶強(qiáng)加在茶戶身上的苦難，以同情之心，寫了一首《采茶歌》，歌云：“風(fēng)篁嶺頭春露香，青裙女兒指爪長(zhǎng)，度澗穿云采茶去，日午歸來(lái)不滿筐。催貢文移下官府，那管山寒芽未吐，焙成粒粒比蓮心（龍井茶挺秀黃綠似蓮心），誰(shuí)知依比蓮心苦?！?/p>
有關(guān)，貢茶自唐宋時(shí)期開始就成為了一種官工業(yè)，與瓷器一樣，有著官府管理制作。茶賦也是當(dāng)時(shí)百姓的一種負(fù)擔(dān)，自明后才有所好轉(zhuǎn)