這句話出自禪宗大師青原行思提出的參禪悟道的三重境界。他說：“老僧三十年前未參禪時，見山是山，見水是水。及至后來，親見知識，有個入處。見山不是山，見水不是水?！?/p>

“而今得個休歇處，依前見山只是山，見水只是水。”——《五燈會元》

第一重境界“見山是山，見水是水”。

這個時候人們還不知道參禪悟道的法門，只是用簡單的、單純的眼光看待事物，山就是山，水就是水。

這個時候，山水只在眼中被看見，沒有顯現在心中，看見的什么就是什么，這是一種原始、淺顯的認識。

第二重境界“見山不是山，見水不是水”。

這個時候，人學習到了一定知識，也有了一些見識，見識到了事物的表面現象并不一定就是真實的，有可能是虛幻的，只有自己的內心是真實的。

沉迷于浮華的表面，會讓人迷失自己。這個時候，要有懷疑的眼光、自省的認識，認為山不是山，水不是水。

第三重境界“見山只是山，見水只是水”，這也是最高的境界。

這個時候的人，已經參禪悟道，領悟了世間至理，拋棄了知識、見識和經驗對自己的束縛，也不再執(zhí)著于事物的表面現象。

山山水水和萬事萬物都在自己的心中，自己可以看到自己的本心，也就領悟了真實的世界。

這時，看到的山水都是心中真實的山水，因此山還是山，水還是水，但這個時候和第一重境界相比已經完全不同了。

人生一世，萬事萬物，拋卻紛繁，不斷修行，方得始終！