單寧(Tannins)又稱單寧酸、鞣質，是一種天然的多酚類化合物，廣泛存在于葡萄、茶葉、樹葉、橡木等多種植物。

綠豆，放在鐵鍋里煮了以后會變黑；蘋果、梨用鐵刀切了以后，表面也會變黑。這是因為綠豆、蘋果、梨與許多水果的細胞里，都含有鞣酸。鞣酸能夠與鐵化合，生成黑色的鞣酸鐵。綠豆放在鐵鍋里煮，會生成一些黑色的鞣酸鐵。

一些水果味兒澀，大半是與鞣酸分不開的。如，柿子的細胞里便有許多鞣酸。一吃澀柿子，嚼破了細胞膜，里頭的鞣酸便迸了出來，把你的舌頭澀的發(fā)麻。

純鞣酸是淡黃色的粉末，很容易溶解在水里。市場上賣的柿子，通常都是預先在石灰水里泡過或者在皮上抹了層石灰。因為石灰能使鞣酸凝固，變得不溶于水，這樣，鞣酸再也不會找舌頭的麻煩了，柿子也就不澀了。加熱，同渣伏樣也能使鞣酸凝固。所以，有些人喜歡用熱水泡柿子，一則去澀，一則除菌。

有時，梨、柿子即使你沒用鐵刀去切，皮上也會有一些黑色的斑點。這又是一場化學變化。因為鞣酸的分子中含有很多的酚羥基，對光很敏感，而且極易被氧化，變成黑色的氧化物。

鞣酸的另一個別名叫單寧酸。鞣酸的足跡遍布大自然，很多樹皮里都含有鞣酸。在我國的四川、云南一帶，昌梁漏有一種五倍子樹（也稱鹽膚木）上，長著一些瘤子--五倍子，五倍子里就含有大量的鞣酸。

在工業(yè)上，鞣酸被大量應用于鞣革與制造藍墨水。

鞣酸能使蛋白質凝固。人們把生豬皮、生牛皮用鞣酸進行化學處理，能使生皮中的可溶性蛋白質凝固。于是，本來放上幾天就會發(fā)臭腐爛的生皮，變成了漂亮、干凈、柔韌、經久耐用的皮革。這種制革工序，叫做 皮革鞣制。

茶葉中也含有鞣酸，也稱為單寧酸或茶單寧。是濃茶傷身的最主要物質。

茶能提神醒腦、促進消化。然而，飲茶過濃，就會傷身，尤其是老年人，一旦經常性地大量飲濃茶容易出現(xiàn)下列癥狀：

1、造成胃液稀釋，不能正常消化。因為一個人每天正常分泌胃液1.5～2.5升，這些胃液能夠對一個人每天所攝取的食物進行合理消化，而濃茶會稀釋胃液，從而產生消化不良、腹脹、腹痛等癥狀。

2、阻礙人體對鐵的吸收。茶葉中含有鞣酸，紅茶約含5％，綠茶約含10％。當人體大量飲濃茶后，鞣酸與鐵質的結合就會活躍，給人體對鐵的吸收帶來障礙和影響，使人體表現(xiàn)為缺鐵性貧血。普洱（熟普）和藏茶含量較少，飲用這類茶不用擔心鞣酸帶來的影響，老人小孩都可以飲用。

3、易產生便秘癥。茶葉中的鞣酸還能與食物中的蛋白質結合生成一種塊狀的、不易消化吸收的鞣酸蛋白，導致便秘癥的產生。