沱茶通常指云南沱茶，以一、二級滇青原料，經過分選、拼配、蒸茶、成型壓制、干燥等工序制成，外觀顯毫，品質最好的是“特級沱茶”，香氣馥郁，滋味醇厚，喉味回甘，湯色橙黃明亮。

沱茶和普洱茶的區(qū)別：

1、沱茶是以一、二級滇青為原料，蒸壓成碗形，其外形緊結，色澤褐紅，滋味醇厚，湯色紅濃，沱茶除云南外，四川重慶也在生產；普洱茶則以云南大葉種為原料，經潑水、堆積和發(fā)酵加工制成，蒸壓成餅形，其外形勻實，色澤烏潤，湯色紅褐，而普洱茶也僅為云南地區(qū)生產。

2、沱茶特有的品質和陳香是經過長久的存放發(fā)酵而形成的，沱茶中的茶多酚、氨基酸、糖類等物質會隨著時間的流逝而發(fā)生變化，使湯色、香味更佳，而普洱茶只要存放干凈、通風、無異味處即可。

3、沱茶從上面看如同-個圓形的面包，從下方看形似一個碗，中間下凹，頗具特色，而普洱茶的外形呈條索狀、勻實，色澤烏潤，白毫密布，分為散茶和緊壓茶兩種。

4、云南沱茶屬緊壓茶，系選用優(yōu)質曬青毛茶作原料，經高溫蒸壓精制而成。分類歷史上云南的沱茶主要分為兩類：一類是用曬青毛茶直接蒸壓的生沱，具有色澤烏潤、湯色清澈、馥郁清香、醇爽回甘的特點，主要銷往國內各地。另一類是采用人工渥堆發(fā)酵后的普洱散茶做原料，制成的熟沱，其色澤褐紅，湯色紅亮，性溫味甘，滋味醇厚，主要供應出口，遠銷至西歐、北美以及亞洲各地。兩類沱茶的共同特點是：外形緊結端正，沖泡后色、香、味俱佳，且能持久，耐人尋味。