貢茶在中國(guó)已有悠久的歷史。悠悠數(shù)千年，貢茶對(duì)整個(gè)茶葉生產(chǎn)的影響和茶葉文化的影響是巨大的。貢茶的緣起與封建制度的建立密切相關(guān)，貢茶與其它貢品一樣，其實(shí)質(zhì)是封建社會(huì)里君主對(duì)地方有效統(tǒng)治的一種維系象征，也是封建禮制的需要。貢茶制度是中國(guó)封建禮教的象征，是封建社會(huì)商品經(jīng)濟(jì)不發(fā)達(dá)的產(chǎn)物。貢茶是古代朝廷用茶，專供皇宮享用。據(jù)《中國(guó)茶葉通史》和《全國(guó)地方志茶葉生產(chǎn)資料集》記載，古代寧波盛產(chǎn)貢茶，以慈溪縣區(qū)域?yàn)橹?，其他省、府幾乎難與它匹敵。
貢茶是中國(guó)古代專門(mén)進(jìn)貢皇室供帝王將相享用的茶葉，貢茶制度
貢茶
是歷代皇朝強(qiáng)加給茶農(nóng)百姓的一副沉重枷鎖。貢茶初始，只是各產(chǎn)茶地的地方官吏征收各種名特茶葉作為土特產(chǎn)品進(jìn)貢皇朝，屬土貢性質(zhì)。自唐朝開(kāi)始，貢茶有了進(jìn)一步的發(fā)展，除上貢外，還專門(mén)在重要的名茶產(chǎn)區(qū)設(shè)立貢茶院，由官府直接管理，細(xì)求精制，督造各種貢茶。但無(wú)論是土貢，還是官營(yíng)的貢焙，無(wú)疑都是對(duì)茶農(nóng)的殘酷剝削與壓迫。貢茶制度實(shí)質(zhì)是一種變相的“稅制”，從茶業(yè)者深受其害，對(duì)茶葉生產(chǎn)的發(fā)展不利，這就是貢茶制度的消極作用。
然而，另一方面，由于歷代皇朝對(duì)貢茶品質(zhì)的苛求和求新的欲望，迫使歷代貢茶不斷創(chuàng)新和發(fā)展，因而促進(jìn)了制茶技術(shù)的改進(jìn)與提高。隨著歷史的發(fā)展，貢茶的品目越來(lái)越多，因此，從某種意義上說(shuō)，貢茶的發(fā)展為中國(guó)名茶的產(chǎn)生和發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。事實(shí)正是如此，歷史上的很多貢茶品目，沿襲至今，仍然保留著它的名稱和傳統(tǒng)的品質(zhì)風(fēng)格，這也是歷代茶人對(duì)中國(guó)茶業(yè)的貢獻(xiàn)。
古代生產(chǎn)的貢茶，如同事物一分為二，雖增加了茶農(nóng)的負(fù)擔(dān)，但也促進(jìn)了茶葉生產(chǎn)，提高了茶葉質(zhì)量，篩選和擴(kuò)大了寧波出產(chǎn)名優(yōu)茶的產(chǎn)地。“四明八百里，物色甲東南”。從古代貢茶到傳承和弘揚(yáng)茶文化，如今寧波名茶紛呈，著名品牌有瀑布仙茗、望海茶、東海龍舌、奉化曲毫等；在貢茶的產(chǎn)地車廄還有古址曦茗新秀。上世紀(jì)末，浙江省政府有位領(lǐng)導(dǎo)到那里考察，發(fā)現(xiàn)四周山清水秀，沒(méi)有污染，是塊難得的天然凈土。當(dāng)時(shí)，中國(guó)農(nóng)科院研究出一套有機(jī)茶栽培技術(shù)，苦于找不到符合條件的有機(jī)茶種植基地。經(jīng)這位省領(lǐng)導(dǎo)牽線搭橋，科研單位和當(dāng)?shù)厣矫褚慌募春?，?jīng)過(guò)數(shù)年艱苦創(chuàng)業(yè)，如今在茶園的大路邊豎著一塊巨大的指示牌：《余姚市河姆渡有機(jī)茶示范基地》，并指明“1999年經(jīng)中國(guó)
貢茶
農(nóng)科院茶葉研究所實(shí)地勘察論證確定，規(guī)劃面積300畝”。種下茶苗時(shí)先開(kāi)溝埋下充足的農(nóng)家肥，絕對(duì)不施農(nóng)藥、化肥，還專門(mén)從上海定購(gòu)有機(jī)茶園專用肥料。有機(jī)茶的檔次比無(wú)公害茶、綠色食品茶要高，其種植、管理、采摘、加工等，每一道工序都嚴(yán)格按照中國(guó)農(nóng)科院專家的指令。這一有機(jī)茶命名為“古址曦茗”，其茶湯色澤清澈，香氣溫和，呷上一口，齒頰留香，在全國(guó)性的名優(yōu)茶評(píng)選中多次獲得金獎(jiǎng)、銀獎(jiǎng)。山中還有印雪白茶、丞相綠、四明十二雷等名茶。
曾被列入貢茶的當(dāng)今名茶
當(dāng)今的中國(guó)名茶和地方名茶中，有許多曾被歷代皇室列入貢茶，計(jì)有（不完全）：
浙江：西湖龍井、四明十二雷、淳安鳩坑茶、顧渚紫筍、天目山清頂、雁蕩毛峰、金華舉巖、日鑄雪芽、安頂云霧；
安徽：六安瓜片、黃山云霧、敬亭綠雪、涌溪火青、霍山黃芽、岳西翠蘭[4] ?；
福建：白茶、天山清水綠、武夷大紅袍、安溪虎岳鐵觀音、武夷肉桂、延祥茶；
湖南：君山毛尖、毗廬洞云霧茶、官莊毛尖、南岳云霧、大庸毛尖、古丈毛尖；
四川：蒙頂黃芽、巴岳綠茶；
貴州：貴定云霧茶、都勻毛尖、湄江翠片、朵貝貢茶、趙司貢茶、梵凈翠峰、石阡苔茶、都濡茶、月兔茶等50多種；
江西：寧紅、婺源綠茶、廬山云霧茶（古時(shí)名為聞林茶）；
江蘇：碧螺春、花果山云霧茶、宜興陽(yáng)羨茶；
陜西：紫陽(yáng)毛尖；
河南：信陽(yáng)毛尖；
云南：普洱茶；
臺(tái)灣省：文山包種茶。
唐代
蒙頂茶：唐代國(guó)勢(shì)強(qiáng)盛，是貢茶大力發(fā)展期，呈現(xiàn)出規(guī)模性，技術(shù)性和強(qiáng)制性。在眾多貢茶中，蒙頂茶獨(dú)占鰲頭，李肇在《唐.國(guó)史補(bǔ)》中曾說(shuō)：“風(fēng)俗貴茶，茶之品名益眾，劍南有蒙頂石花，或小方，或散芽，號(hào)為第一”。蒙頂茶的貢茶身份一直延續(xù)到至今，我國(guó)研究茶史的專家驚嘆：這在中國(guó)茶史上也是罕見(jiàn)的。據(jù)制茶大師透露，蒙頂茶甄選明前獨(dú)芽，采于蒙頂山海拔1400米以上皇茶園及五峰有機(jī)茶園，純手工制作；干茶扁平挺直，嫩綠油潤(rùn)，嫩芽銀毫，內(nèi)質(zhì)嫩香濃郁，湯色清澈綠亮，滋味鮮嫩甘爽，葉底全芽均亮。品之，即感山之巍峨，水之清明！如此好茶，怎一妙字了得！
宋代
龍團(tuán)鳳餅：至宋代，飲茶風(fēng)俗已相當(dāng)普及，“茶會(huì)”、“茶宴”、“斗茶”之風(fēng)盛行，熊蕃《宣和北苑貢茶錄》載：“圣朝開(kāi)寶末，下南唐，太平興國(guó)初，特置龍鳳模，遣使即北苑造團(tuán)茶，以別庶飲?！北痹飞a(chǎn)的龍鳳團(tuán)餅茶，采制技術(shù)精益求精，年年花樣翻新，名品達(dá)數(shù)十種之多，茶餅表面的花紋用純金鏤刻，且成生產(chǎn)規(guī)模之大，歷史罕見(jiàn)...但隨著飲茶方法的變化，龍鳳團(tuán)茶逐漸被散茶代替。
元代---
白雞冠：元王朝是蒙古游牧民族統(tǒng)治中國(guó)，他們的生活習(xí)俗對(duì)茶極為需要，據(jù)《膳夫經(jīng)手錄》及《北苑貢茶綱》載，較為著名的貢茶有武夷白雞冠茶和四川蒙頂茶。大多數(shù)的巖茶葉色帶褐色，白雞冠卻是在米黃中呈現(xiàn)出乳白色，帶有茸，有淡淡的玉米清甜味，茶湯晶亮有光，清香撲鼻;清涼甘美，茶桿嚼起來(lái)也帶有一股香甜，飲后滿口生香，為難得佳品。
明代
蒙頂黃芽：明代改革了貢茶，將過(guò)去的餅茶改成了散形茶，將蒸青改為炒青，使貢茶的色、香、味、美更上一層樓，加上黃茶的“炒后悶黃”工藝逐漸成熟，蒙頂黃芽問(wèn)世，并深受喜愛(ài)，有代替唐代蒙頂石花“號(hào)為第一”之勢(shì)。蒙頂黃芽采摘于明前，當(dāng)茶樹(shù)上有10%左右的芽頭鱗片展開(kāi)時(shí)，選采長(zhǎng)度在1.5-2厘米左右的肥壯芽頭，每500克鮮芽需從45000―55000顆芽頭中層層精選，產(chǎn)量稀少，產(chǎn)品珍稀。其外形扁直，芽條勻整，色澤嫩黃，芽毫顯露，甜香濃郁，滋味鮮醇回甘，有助于提神醒腦，深受皇家鐘愛(ài)。
清代
碧螺春：清代茶業(yè)進(jìn)入鼎盛時(shí)期?？滴跞四辏?699年）康熙南巡蘇州，就發(fā)現(xiàn)了當(dāng)?shù)氐摹皣樕啡讼恪逼焚|(zhì)上層而名字欠雅，而賜名“碧螺春”。其條索纖細(xì)，卷曲成螺，茸毛披覆，銀綠隱翠，清香文雅，濃郁甘醇，鮮爽生津，回味綿長(zhǎng)，乃茶中上品。
自唐至清，歷代都出現(xiàn)了不同的御貢皇茶，經(jīng)千年風(fēng)雨，久負(fù)盛名；若能品得其中一款，已是人生一大享受。皇茶會(huì)的創(chuàng)立，就是要匯集頂級(jí)皇茶，讓您在品茶的同時(shí)體味來(lái)自皇茶會(huì)特有的氣質(zhì)：尊貴、典雅、無(wú)可替代。